Être éditeur ce n’est pas (seulement ?) avoir le droit de vie ou de mort sur les manuscrits, publiés ou non, c’est aussi aider, aiguiller et conseiller les auteurs, comme me l’expliquait l’autre jour @editionsdulamantin. Ainsi, en lisant un manuscrit historique teinté de biopic en Amérique du Sud, il m’a confié avoir conseillé à l’autrice de lire « Le roi chocolat » pour l’aider à retravailler son texte. La curiosité aidant, je me suis moi aussi lancé dans ce livre.

Victor, journaliste, est envoyé au début du XXème siècle par son journal an Argentine pour couvrir l’inauguration d’un opéra. Mais en chemin, après bien des aventures liées à la révolution mexicaine et aux différentes factions armées qui s’affrontent, il va trouver refuge dans un village peuplé des derniers descendants des Aztèques. Là, il va goûter un mystérieux breuvage à base de cacao, de sucre et de bananes, dont il va rapporter la recette en France. Une recette qui fera sa gloire, mais qui pourrait bien également causer sa perte…

Thierry Montoriol nous propose le récit de la vie de son aïeul, créateur du fameux Banania, en se basant sur les carnets qu’il a pu retrouver. Et le moins que l’on puisse dire c’est que Victor n’a pas eu le temps de s’ennuyer. Sa vie constitue tour à tour un roman d’aventure au cœur des révolutions qui ont embrasé le continent américain au début du XXème siècle, un roman d’amour et une chronique sociale de l’ascension puis de la chute d’un industriel idéaliste au moment de la première guerre mondiale et des années folles qui l’ont suivie. Et malgré quelques longueurs, on se laisse happer par cette épopée à travers le temps et l’histoire. Je crois que je regarderai différemment les boîtes de Banania maintenant !

Vous avez aimé ? Je ne sais pas pourquoi mais le côté roman historique et biopic m’a fait penser à un autre livre que j’ai beaucoup apprécié, « Le Montespan » de Jean Teulé !

« Le roi chocolat », Thierry Montoriol, Gaïa, 420 pages.