Quand je me retrouve face à un livre de science-fiction, j’ai toujours cette inquiétude de me retrouver perdu en route. Plusieurs fois, j’ai dû arrêter des lectures, y compris de livres de grands noms, parce que l’univers était trop complexe ou technique pour moi. Ce n’est heureusement pas le cas de Black-Out !

Oxford, 2060. La nouvelle technique de recherche historique n’est ni plus ni moins que l’observation sur place à l’aide de voyages dans le temps. C’est ainsi que plusieurs historiens sont envoyés en Angleterre pendant la seconde guerre mondiale. Ces voyages sont assurément sans risque de faire diverger l’histoire en modifiant un élément du passé. Mais alors que les détails discordants s’accumulent, rien n’est moins sûr ! Et si finalement il était possible d’altérer le passé et de changer le cours de la seconde guerre mondiale ?

« Black-out » est un livre dans lequel il faut prendre le temps de s’immerger. En effet, son rythme est relativement lent, notamment au début de l’histoire, et le lecteur doit petit à petit raccrocher les morceaux pour se situer et replacer chaque personnage dans la trame narrative. L’intrigue prend son temps mais s’accélère au fur et à mesure que les protagonistes prennent conscience que leur mission d’observation est en train de déraper. Et malgré une petite tendance de l’autrice à abuser des rebondissements de fin de chapitre, l’alchimie va opérer pleinement et le lecteur se retrouve happé par cette histoire dans laquelle l’utilisation très originale du voyage dans le temps produit un résultat addictif. Elle nous permet en outre une mise en situation et une description aussi originale que fascinante du Blitz et de la vie de la population anglaise sous les bombardements et les menaces d’invasion allemands. Je ne savais pas en commençant le livre qu’un second tome existait. Du coup je suis resté totalement sur ma faim et j’ai hâte de me lancer dans la suite !

Un vrai coup de cœur qui plaira même aux lecteurs pas forcément coutumiers ou amateurs de science-fiction !

Vous avez aimé ? Découvrez avec « Dominion » de C. J. Sansom une autre uchronie ayant pour cadre la seconde guerre mondiale. Vous pouvez retrouver ma chronique sur ce livre ici.

« Black-out », Connie Willis, Bragelonne, 800 pages.