La figure de Pétain et le régime de Vichy sont réapparus au cours de la campagne de la dernière élection présidentielle. Cet essai, issu d’une série de podcast, propose par le biais d’entretiens avec 12 historiens de dresser un état de l’art sur le personnage de Philippe Pétain. De sa naissance à sa condamnation à mort à la Libération, en passant par son rôle pendant la première guerre mondiale mais surtout la seconde, c’est tout un personnage qui s’éclaire et qui dévoile toutes ses facettes. Un personnage qui, s’il était mort en 1938 ou avant, figurerait en bonne place dans notre panthéon national. Mais il y eut la guerre et le régime de Vichy.

La présentation du livre sous forme d’entretiens, entrecoupés de dossiers iconographiques, rend l’ensemble très dynamique et agréable à parcourir. Chaque historien apporte ses connaissances propres, mais aussi sa vision et sa sensibilité. Cela permet d’aboutir à un portrait et une analyse globale du personnage. Cette synthèse donne d’ailleurs envie de creuser dans certaines directions pour approfondir la réflexion.

Un livre passionnant qui apporte toutes les cartes pour se faire son idée sur ce personnage central de l’histoire de France du 20ème siècle dont la trace perdure jusqu’à nos jours.

« Le fantôme de Philippe Pétain », Philippe Collin, Flammarion, 368 pages.