Je vous propose aujourd’hui un nouveau livre d’histoire trouvé dans une boîte à livres. Le Mal est un vaste sujet qui a donné lieu à une littérature pour le moins abondante. Au travers de cette galerie de personnages historiques particulièrement gratinée, il est temps de répondre à la fameuse question : « Mais pourquoi est-il aussi méchant ? », « Parce que ! ».

« Les figures du mal » décrypte les destins d’une vingtaine de personnages historiques. Ils ont été empereurs sanguinaires (Caligula, Saddam Hussein), reines prédatrices (Frédégonde la reine mérovingienne), tyran pervers (Trujillo en république dominicaine, Amin Dada en Ouganda) ou encore grands criminels (Gilles de Rais ou Landru). Mais tous incarnent le Mal et l’effroi, de l’Antiquité à nos jours.

Le livre est très complet et fait franchement froid dans le dos. Il met en évidence la persistance des dérives des hommes (et femmes) au pouvoir qui a un moment ou un autre, certains par conviction profonde, d’autres par une sorte de hasard, vont être entraînés vers le Mal. Le lecteur prend conscience du changement d’échelle qui s’est produit au vingtième siècle quand les conditions sociales, économiques et politiques ont permis la place en place de régimes génocidaires (Heydrich en Allemagne ; Pol Pot au Cambodge ou encore Mao en Chine). Si l’ouvrage parvient bien à nous montrer toute l’importance et l’influence du pouvoir, car tous les moyens sont bons pour l’atteindre, pour le maintenir ou le renforcer, y compris sombrer de plus en plus profondément dans les exactions. Malgré tout, il constitue quand même plus une galerie de portraits sinistres d’individus maléfiques qu’autre chose. Le livre manque un peu de synthèse sur ce qui relie ces hommes et ces femmes en dehors de leur parcours individuel. Un livre intéressant mais qui laisse un peu le lecteur sur sa faim.

« Les figures du mal », Victor Battaggion, Pocket, 464 pages.