Premier grand roman consacré à la cuisine française (à ma connaissance), « Chef » est un roman très réussi qui tient en haleine le lecteur du début à la fin. Sa construction est très intéressante car elle fait alterner le présent avec les conséquences de la mort de Paul Renoir avec le passé qui reprend le déroulé de sa vie. Cette combinaison nous permet de découvrir un homme cabossé par la vie, usé par les hauts et surtout les bas auxquels il a pu être confronté au cours d’une vie entièrement dédiée à la gastronomie. En filigrane transparait la réalité de l’univers de la grande cuisine. Sexisme et violence sont ainsi au menu de la vie des brigades qui ne semblent avoir que la drogue, l’alcool et le sexe pour tenir. « Chef » propose également une réflexion sur l’évolution de la cuisine à l’époque contemporaine, d’abord l’apanage de femmes avant d’être récupérée par les hommes au travers des grands chefs emblématiques. Il s’interroge également sur la place et le rôle du fameux guide et des différents prescripteurs et leur évolution à l’heure du tout numérique et des réseaux sociaux.

Un livre trois étoiles !

Résumé :
Paul Renoir, 62 ans, tout juste élu « meilleur chef du monde » par ses pairs est à la tête du restaurant Les Promesses, trois étoiles au Guide. Jusqu’à ce lundi matin, où l’on découvre son corps et le fusil de chasse avec lequel il a mis fin à ses jours. Stupeur. Le monde de la gastronomie est en deuil. Pourquoi ce cuisinier exceptionnel a-t-il choisi d’en finir ? Confrontés au décès soudain de l’ogre, les prétendants au trône vont se révéler et se disputer son héritage.

« Chef », Gautier Battistela, Grasset, 336 pages.