Dominique Lapierre et Larry Collins nous font suivre Manuel Benítez, jeune orphelin vivant dans la misère dans le sud de l’Espagne. Habité par la passion de la tauromachie, il va parvenir à s’élever jusqu’à la consécration. Son parcours vient suivre celui de l’Espagne depuis la fin de la guerre civile jusqu’à la disparition de Franco. D’ailleurs, Le sous-titre du livre « L’épopée de la guerre civile espagnole » est à ce titre particulièrement trompeur. En effet, la guerre civile constitue finalement une toute petite partie du livre, qui est bien plus centré sur la période suivante de l’histoire espagnole et évidemment la corrida, la fiesta brava. Les auteurs nous proposent une immersion saisissante dans cet univers. Manuel, surnommé El Cordobès, constitue ainsi l’incarnation de la réussite de tous ces pauvres et opprimés qui a force de volonté ont réussi à triompher de tous les obstacles. Il devient ainsi le torero des masses rêvant d’une vie meilleure.

L’ascension du jeune homme est également le reflet de la transformation de toute l’Espagne qui a longtemps vécu en autarcie et au ralenti et qui connait un rattrapage saisissant dans les années 1960-1970, marquées par des transformations gigantesques. L’ensemble est passionnant et très agréable à lire, même s’il peut paraître un peu daté par certains côtés (il faut dire qu’il date de 1975). Qu’on adhère ou non à la corrida, il en propose un très bel hommage.

« Ou tu porteras mon deuil » , Dominique Lapierre, Larry Collins, Pocket, 600 pages.