Après avoir été membre du jury du prix Orange l’année dernière, j’ai eu le plaisir de faire partie de participer à l’édition de cette année au sein du comité des anciens jurés. J’ai donc suivi avec le plus grand intérêt les différentes délibérations et ai eu l’occasion de découvrir le lauréat du prix de cette année, « L’allègement des vernis » de Paul Saint-Bris.

Le livre retrace le processus de restauration de la Joconde par la suppression des couches de vernis successives ont pu dénaturer le tableau au fil du temps. C’est donc un voyage dans l’univers de l’art et des musées que nous propose l’auteur dans un roman passionnant. Il est porté par une galerie de personnages hauts en couleur qui se croisent et s’entrecroisent. D’Aurélien, directeur de département au Louvre inhibé et dépassé par les évènements à Daphné, directrice du musée au pragmatisme sans limite en passant par Gaetano, artiste de la restauration à la forte personnalité et Homéro, agent d’entretien qui danse avec les œuvres d’art, le casting du livre est pour le moins original et propre à entrainer le lecteur avec lui. Avec cette restauration du tableau le plus célèbre du monde, Paul Saint-Bris nous propose une réflexion sur les œuvres d’art, le regard que l’on peut porter sur elles et son évolution contemporaine à l’ère des réseaux sociaux et du tout numérique. Le roman est tour à tour piquant et ironique, drôle mais également plein de délicatesse et de raffinement dans ses évocations de l’art pictural.

Un très beau livre pour un très beau prix Orange 2023 !

« L’allègement des vernis », Paul Saint-Bris, Philippe Rey, 352 pages.