Californie, 1966. Etudiante infirmière de 20 ans, Frankie Mc Grath, jeune fille de bonne famille élevée au sein d’une communauté privilégiée sur l’île idyllique de Coronado, ne veut pas d’une vie d’épouse et de mère. Alors que son frère s’engage pour combattre au Vietnam, elle décide, contre l’avis de ses parents, de rejoindre le corps des infirmières de l’armée et part pour Saigon.

« Le chant des oubliées » est un très joli roman construit en deux temps. Le premier nous fait suivre Frankie lors de son service au Vietnam et nous immerge magnifiquement au cœur du conflit, où solidarité et amitié permettent de faire face aux atrocités de la guerre. Le second s’attache à son difficile retour à la vie civile à la fin de son service. La prise de conscience de la réalité et des conséquences de la guerre s’accompagne d’une difficile reconnaissance des vétérans, et à plus forte raison des femmes, dont on préférerait ignorer le rôle. Tout au long du roman, le lecteur s’attache à Frankie, qu’il accompagne dans sa construction de femme et d’infirmière au Vietnam, puis dans sa difficile reconstruction après son retour. Malgré une belle épaisseur, le roman nous tient en haleine d’un bout à l’autre.

Un très beau livre pour commencer l’année !

« Le chant des oubliées », Kristin Hannah, Charleston, 624 pages.