Nous poursuivons le tour d’horizon des titres en lice pour le prix Orange du livre 2022 avec ce qui fut une des deux surprises totales de la première délibération.

Le héros de cette histoire est un solitaire. Qui fuit les prises de décision et les responsabilités. Aussi se trouve-t-il bien embarrassé de se voir confier la charge d’un poisson combattant. Baptisé Cookie dans un moment de panique, le poisson bouleverse les habitudes de cet homme. Dans une tentative désespérée pour créer un lien avec cet animal qui tourne en rond dans son aquarium carré, il commence à lui lire un poème de Baudelaire.  Soudain, le poisson se fige, attentif. Une série de tests s’ensuit. Cookie n’apprécie pas les guides de voyage, ni les modes d’emploi. Seule la littérature le captive. Suffira-t-elle à le sauver ?

« Les écailles de l’amer Léthé » constitue une véritable ode à la littérature et aux différents auteurs qui ont pu la façonner au cours du temps. Les multiples références littéraires qui constituent les différentes lectures du narrateur à son poisson mettent bien en évidence la passion et la culture littéraires de l’auteur. Ces citations sont par ailleurs parfaitement adaptées aux différentes situations en même temps qu’aux questionnements parfois existentiels qui peuvent émerger au fil du récit. Sous une apparence de vide et vacuité de l’intrigue, Éric Metzger distille par petites touches les éléments qui nous permettent de mieux comprendre la situation et l’état d’esprit du narrateur et les différents stades de sa dépression. La plume est facétieuse (c’est le premier qualificatif qui m’est venu et après réflexion, je trouve qu’il colle bien) avec ses incises, ses clins d’œil et petites disgressions qui ne manquent pas de faire sourire le lecteur. Et le concept de poisson amateur de littérature est aussi improbable que propice à éveiller la curiosité. Petit bémol avec des dernières pages qui nous laissent un peu sur notre faim, avant une suite annoncée.

« Les écailles de l’amer Léthé », Éric Metzger, Éditions de L’Olivier, 208 pages.